Station: Panama

Panama ist das jüngste Mitglied im Netzwerk der 32 Standorte der Deutschen Seemannsmission weltweit. Das Land hat für die Seeschifffahrt eine herausragende internationale Bedeutung – der Panama-Kanal ist mit dem Suez-Kanal die wichtigste Wasserstraße der Welt und zugleich größte Einnahme-Quelle des Landes. „Es ist natürlich eine Besonderheit, dass es sowohl auf der Pazifik- als auch auf der Atlantikseite Häfen gibt, in denen wir Seeleute betreuen. Zwischen den Häfen Colon und Panama-Stadt liegen dabei rund 75 Kilometer“, sagt Andrea Meenken, die die Station in Mittelamerika leitet.

Besucht werden dabei vor allem Seeleute auf Containerschiffen, Bulk-Carriern und Auto-Transportern. Besondere Überraschung für die Crews der Schiffe in Panama: Es gibt ein großes „Seemannsmissions-Welcome-Paket“ mit Infomaterialien, News, Kaffee, Schokolade und anderen Goodies. Die Seemannsmission bietet Seeleuten einen kostenlosen Transport zur Shopping Mall auf der Pazifik-Seite und zur Freihandelszone am Atlantik an. „Beide Ziele stehen bei den Besatzungen hoch im Kurs“, sagt Meenken.

Im Februar 2026 hat die panamaische Regierung die Lizenz des Hongkonger Konzerns CK Hutchison für die Kanalhäfen Balboa (Pazifik) und Cristóbal (Atlantik) entzogen. Der Staat hat nun die Kontrolle über diese Containerterminals. Zusammen wickeln beide Häfen etwa 39 Prozent des Containerverkehrs in Panama ab.